« Manet: l’inventeur du Moderne? » par Anne Nières, historienne de l’art.

Né à Paris en 1832 dans une famille de la haute bourgeoisie, passionné par le dessin, Manet refuse une carrière juridique et entre en 1850 dans l’atelier de Thomas Couture avec qui il travaille pendant 6 ans. De ses voyages aux Pays-Bas et en Espagne il est influencé par Vélasquez et Goya et représente des scènes très réalistes de la vie quotidienne. Son « Buveur d’absinthe » refusé au Salon de 1859, il provoque un scandale avec le « Déjeuner sur l’herbe » et « Olympia » toiles jugées trop choquantes, loin de tout académisme. Emile Zola, Charles Beaudelaire, Antonin Proust (qui deviendra ministre des Beaux-Arts) sont séduits par son audace et sa modernité. Manet influence les jeunes peintres qui deviendront de grands noms de l’impressionnisme et les soutient en achetant leurs oeuvres. Dandy parmi les artistes, il fréquente les établissements à la mode où se retrouvent des intellectuels, des hommes politiques et des demi-mondaines. Atteint de syphilis, il décède de la gangrène après avoir été amputé d’une jambe en 1883.