John Singer Sargent par Geneviève Furnémont

Du 23 septembre 2025 au 11 janvier 2026, le musée d’Orsay expose John Singer Sargent l’artiste américain le plus célèbre de sa génération avec James Abbott McNeill Whistler. John naît à Florence le 12 janvier 1856 au cours d’un voyage de ses parents. Son père médecin ophtalmologue suit son éducation, John parle couramment français, italien, allemand, langues apprises durant la vie itinérante de sa famille. Sa mère pratiquant le dessin et la peinture,elle l’encourage à dessiner. Il s’inscrit aux Beaux Arts de Florence en 1873-74 et aux Beaux Arts de Paris de 1874 à 1878 où il suit les cours du réputé Carolus-Duran. Il se lie d’amitié avec Paul Helleu qui lui présente Degas, Rodin, Monet. En 1876 il accompagne sa mère et sa soeur aux Etats-Unis puis visite l’Espagne, les Pays-Bas et Venise. Exceptionnellement doué il peint des paysages, des portraits très recherchés. Il peint des scènes de genre mêlant exotisme, mystère et sensualité. Il s’installe à Londres en 1886, son tableau « Carnation, Lily,Lily, Rose » est acquis par la Tate Gallery. En 1888 il expose à Boston, c’est un artiste réputé mais lassé par la pratique du portrait mondain il se consacre à l’aquarelle. Son dernier portrait peint est celui de « Lady Curzon » en 1925.                                                                          Aux critiques de quelques avant-gardistes il répond: « Ingres, Raphaël et Le Greco ont toujours toute mon admiration, ils sont ce que j’aime. » Il décède à Londres le 14 avril 1925 après avoir peint 900 toiles et 2000 aquarelles.